L'empire Khmer se situe dans le sud de l'Asie et à été fondé au début du IX siècle par Jayavarman II. Il est principalement connu grâce à la cité d'Angkor qui fut la capitale de l'empire et l'une des villes les plus prospères de la planète (A son apogée, Angkor comptait pas moins de 750 000 habitants et couvrait une superficie d'environ 1 000 km²) avant son déclin au XIII ème siècle.
Angkor a connu l'un des effondrement les plus méconnus de tout les temps, aujourd'hui encore, la raison précise de sa chute reste inconnu.
Mais nous verrons le déclin de l'empire plus tard, pour l'instant, concentrons nous sur la grandeur qu'il à pu être.
Le royaume khmer dura du IXe au XVe siècle. A son apogée, il domina une large frange de l'Asie du Sud-Est continentale, de la Birmanie, à l'ouest, au Viêt Nam, à l'est.
Sa prospérité est en partie due au super réseau hydrolique de la cité d'Angkor.
En effet, les Khmer ont du s'adapter aux moussons entraînant la montée des eaux du fleuve prenant sa source au Mont Meru, mont que les Khmer vénéraient.
Donc: La cité était construite autour des nombreux temples-montagnes (hindouistes) qui représentaient le mont Meru autours desquels les réseaux hydroliques étaient en place. De grands réservoirs servaient aussi à éviter les débordement du fleuve en période de mousson et à approvisionner les 750 000 habitants en eau durant la période plus sèche.
Voilà un plan du site: les petits carrés entourés d'eau sont les temples, et on peux y voir les réservoirs:
Ici, on peux voir le temple sur la photo et les canaux autour de celui-ci:
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Les Khmères ont donc construit de nombreux et merveilleux temples, dont le temple d'Angkor Vat, copié par les français de nombreuses années plus tard lors de l'exposition universelle de paris:
Moi qui aime beaucoup les temples et tout le tralala, je dois vous dire que là, je suis bouche bée. En réalité, le lieu est absolument magnifique, et je parle des ruines de la cité, pas que du temple d'Angkor Vat (construit vers 1130). Donc voilà quelques photo en spoiler pour vous montrer:
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Ça c'est le temple Bayon, ou temple aux milles visages, l'un des derniers construit à Angkor, si je me rappelle bien.
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Ici, c'est l'entrée d'un des temples.
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Les superbes ornements, Hindous tout d'abord...
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puis bouddhiste à partir de 1181 comme le témoignent ces statue:
Comme vous pouvez le voir, la cité à longtemps (même très longtemps) été laissée à l'abandon, et la nature y a donc repris ses droits, donnant au lieu un charme et une beauté que l'on ne retrouve nulle part ailleurs.
Grâce au réseau hydrolique est à sa position de carrefour entre l'inde et la chine, la cité d'Angkor devint très prospère.
La suite plus tard!